PARIS, 11 jan 2012 (AFP) - Prix barrés, remises importantes: les soldes d'hiver ont démarré mercredi dans les magasins et sur internet, sur fond de crise mais aussi de douceur météo propice au shopping, peut-être pas aux achats de vêtements chauds.

Selon la Chambre de commerce et d'industrie de Paris (CCIP), les remises des commerçants parisiens atteignent 30 à 40 %, parfois même 60 %. Le e-commerce affichait des baisses "jusqu'à -70%".

"Certaines enseignes veulent écouler les stocks dès les premiers jours de soldes, après la période automne-hiver plutôt médiocre", relève la CCIP.

Frédérick Florin (AFP)

Cette première journée "ressemble à un beau succès", a estimé Paul Delaoutre, directeur général des Galeries Lafayette.

A la mi-journée, il projetait une croissance du chiffre d'affaires de 10% le 1er jour, "peut-être un peu plus", et même +17% à Paris.

Son voisin Pierre Pellarey, directeur du Printemps, a noté "une augmentation du nombre de clients" en début de matinée. Il attendait quelque 230.000 personnes mercredi. A 15H00, l'enseigne avait déjà enregistré un record avec une hausse du chiffre d'affaires de 5%.

Même satisfaction à Rosny 2, l'un des plus grands centres commerciaux de France qui enregistrait à la mi-journée "un démarrage tonitruant", s'attendant à "400 000 visites sur les cinq premiers jours".

La Fédération des enseignes de l'habillement (FEH) a enregistré une hausse d'"environ 5%" du chiffre d'affaires. Pour la Fédération nationale de l'habillement également, "le panier moyen est en hausse".

Les premières estimations du Conseil national des centres commerciaux (CNCC) sont plus nuancées. "Le démarrage a été assez poussif" puis "les choses se sont accélérées, mais on a eu peur", précise Jean-Michel Silberstein, délégué général.

"Les cinq premiers jours sont traditionnellement sur les objectifs", avec des acheteurs qui savent ce qu'ils veulent, explique-t-il.

"Après, ce sont plus des consommateurs intéressés par les prix". C'est "là que les soldes se joueront" car ce sont "probablement les plus inquiets", précise-t-il.

Les premiers clients sont plutôt les accros de la mode. Anastasia Niorè, 17 ans, est venue de Rouen à Paris pour s'offrir un sac Marc Jacobs. Les soldes, "c'est un rituel", a confié sa mère Laurence à l'AFP.

A Marseille, les clients se bousculaient en fin de matinée dans les boutiques du centre. Les vitrines promettaient des "prix fous", jusqu'à -70%. Salhy est repartie avec un sac plein d'emplettes même s'"il y a quand même un budget" à ne pas dépasser.

Les consommateurs étaient aussi sur Internet, où les rabais sont souvent plus offensifs.

Sur Brandalley.fr, le panier moyen est passé "de 75 à 90 euros", selon Eric Le Strat, directeur marketing.

Spartoo.com assure avoir vendu "22 paires de chaussures à la seconde" et enregistré un panier moyen en hausse de 4%.

Son concurrent Sarenza.com anticipe une journée "en demi-teinte" et affiche une baisse du panier moyen de 5%, avec des consommateurs qui "se ruent vers les produits à -60%".

Pour beaucoup d'observateurs "les soldes ne seront pas bons", selon Pascale Hébel, directrice du département consommation au Crédoc.

En donnant le coup d'envoi des soldes à Paris, le ministre de l'Economie François Baroin a "espéré" que les cinq semaines de promotions puissent "favoriser" la consommation "dans une période un peu morose".

Les Français devraient être un peu moins nombreux cette année à faire les soldes d'hiver, 76% contre 85% l'année dernière, selon le sondage Ipsos/CNCC.

Les consommateurs font attention à leur dépenses, et ont déjà de nombreuses occasions toute l'année avec des promotions, soldes flottants, ventes privées et autres pré-soldes.

Leur budget moyen est en baisse de 7 euros par rapport à 2011, à 244 euros, selon Ipsos/CNCC.Par Cécile BARAILLE, Cécile de CORBIERE et les bureaux de province de l'AFP