PARIS, 22 oct 2007 (AFP) - Le maire de Paris Bertrand Delanoë a visité lundi 22 octobre le chantier de Docks en Seine, situé entre les Ponts de Bercy et d'Austerlitz (XIIIe arrondissement), qui va prochainement accueillir l'Institut français de la mode, affirmant que "c'est l'une des plus belles choses qui va naître à Paris".

Maquette numérique de Docks en Seine

Confié à la Caisse des Dépôts et à sa filiale Icade, qui y investissent 40 millions d'euros, le projet reconvertit les anciens docks servant à transférer les marchandises des péniches vers les trains en un espace de 12.000 m2 réparti sur trois niveaux, offrant notamment une grande terrasse sur la Seine.

La structure en béton des anciens docks a été conservée et va être recouverte d'une nouvelle structure en acier et verre représentant une mer avec des vagues.

Cette structure, dite "plug over", sera "végétalisée" sur les parties élevées. Une terrasse en chêne éclairée par des diodes la nuit recevra le public.

Outre l'Institut français de la mode, les nouveaux docks doivent accueillir le centre régional du design, un espace réservé à des expositions et manifestations consacrées à la mode et au design, un restaurant, un solarium en terrasse ainsi que des commerces et des services.

Maquette numérique de Docks en Seine

Lancé en décembre 2006, le chantier devrait être achevé en janvier avant une ouverture au printemps.

Accompagné du directeur général de la Caisse des Dépôts Augustin de Romanet et des deux architectes, Dominique Jakob et Brendan Macfarlane, M. Delanoë a parlé de "reconquête des berges de la Seine, l'un des endroits les plus magiques au monde".

"J'ai le sentiment que c'est une des plus belles choses qui va naître à Paris", a-t-il déclaré.

Il a qualifié le projet "d'oeuvre majeure", "totalement écologique avec des formes totalement originales", réalisée sur "un lieu qui était assez moche et qui va devenir très très beau", servant à la fois "culture et développement économique".

La Caisse des Dépôts et Consignations (CDC) assure seule le financement de l'opération. Un partenariat de 50 ans a été monté avec le Port Autonome de Paris et la Ville de Paris.

Esplanade de Docks en Seine

En contrepartie d'une redevance annuelle versée au Port, la SCI Docks en Seine (constituée par la CDC) finance les travaux et exploitera le bâtiment, explique la CDC.

La SCI recevra les loyers des futurs organismes, commerces et restaurants qui s'installeront sur le site (une quinzaine de lots).