L'Oréal maintient sa belle dynamique au premier trimestre

Paris, 16 avril 2019 (AFP) - Les ventes du géant français des cosmétiques L'Oréal ont dépassé les attentes au premier trimestre, atteignant 7,55 milliards d'euros (+11,4 % sur un an), grâce notamment à la dynamique inchangée de ses divisions Luxe et Cosmétique Active ainsi que de l'Asie.

A taux de change et périmètre constants, la croissance s'est établie à 7,7 %, comme au quatrième trimestre 2018, selon un communiqué publié mardi. Après une année 2018 exceptionnelle où le groupe avait enregistré sa meilleure croissance à données comparables depuis 2007 (+7,1 %), certains analystes s'attendaient à voir au premier trimestre les premiers signes d'une normalisation de son activité, sur fond du ralentissement de l'économie chinoise.

Le consensus d'analystes Bloomberg tablait ainsi sur 7,37 milliards d'euros de ventes trimestrielles, pour une croissance de 6,4 % à données comparables.

Cependant la dynamique s'est maintenue en début d'année, « portée par les mêmes puissants leviers de croissance qu'en 2018 » : les divisions L'Oréal Luxe et Cosmétique Active (dermocosmétique), la forte demande en Asie, le commerce en ligne et le « travel retail » (boutiques dans les lieux de transports, surtout les aéroports), a commenté le PDG du groupe Jean-Paul Agon, cité dans le communiqué.

L'activité de la division L'Oréal Luxe (marques Lancôme, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani, Kiehl's...) a grimpé de 14,2 % à données comparables et celle de la division Cosmétique Active de 13 % au premier trimestre.

Les ventes de la principale division du groupe, les Produits grand public, ont augmenté plus modérément (+3,3 % à données comparables), tout comme celles de sa division Produits professionnels (+2,2 %).

L'activité a progressé dans la plupart des régions du monde, surtout en Asie-Pacifique (+23,2 % à données comparables). Cette zone est devenue la première région du groupe en termes de ventes, grâce à la Chine mais également l'Inde, l'Indonésie ou encore la Malaisie, où des progressions « à deux chiffres » ont été enregistrées, a souligné Jean-Paul Agon. En revanche la croissance de L'Oréal a été modérée en Europe de l'Ouest (+1,1 % à données comparables) ainsi qu'en Amérique du Nord (+1,2 %).

Malgré un environnement économique « toujours volatil, incertain et contrasté, ce bon démarrage de l'année nous conforte dans notre capacité à surperformer le marché en 2019 », a ajouté le PDG.

L'Oréal et son grand actionnaire, la famille Bettencourt Meyers, ainsi que la fondation familiale Bettencourt Schueller ont par ailleurs annoncé mardi un don de 200 millions d'euros pour contribuer à la reconstruction de Notre-Dame de Paris, dévastée par un incendie lundi soir.