PARIS, 5 avr 2012 (AFP) - C'est la fin d'une époque: à 87 ans, Antoine Bernheim, figure de la finance française et ex-patron de l'assureur Generali, quitte le conseil d'administration de LVMH où il aura passé un quart de siècle, a constaté une journaliste de l'AFP jeudi.

Antoine Bernheim - AFP

Le renouvellement de son mandat n'a pas été demandé lors de l'assemblée générale de LVMH à Paris. M. Bernheim, ancien pilier de la banque d'affaires Lazard, a aidé à bâtir ce groupe, numéro un mondial du luxe, dirigé par le milliardaire Bernard Arnault.

Entré en septembre 1988 au conseil d'administration de LVMH, qui détient aujourd'hui une soixantaine de marques (Louis Vuitton, Dior, Dom Pérignon...), M. Bernheim cumulait chez LVMH les fonctions de vice-président du conseil d'administration, président du comité d'audit de la performance et président du comité de sélection des administrateurs et des rémunérations.

Il ne doit pas être remplacé dans l'immédiat.

M. Bernheim est encore membre des conseils de surveillance d'Eurazeo et du journal Le Monde, ainsi que des conseils d'administration de Ciments Français et Europacorp (société de Luc Besson). Il a été écarté l'an dernier de celui d'Havas et a démissionné de celui du groupe Bolloré.

A la fin des années 1980, M. Bernheim avait aidé M. Arnault à prendre le contrôle de LVMH. L'homme d'affaires avait accédé à la présidence du groupe en 1990 à l'issue d'une longue bataille financière et juridique, évinçant son prédécesseur Henry Racamier, artisan du développement de la marque Louis Vuitton.

Banquier prestigieux dans les années 1960-90 en France, associé-gérant de Lazard de 1967 à 2005, M. Bernheim a façonné les plus grandes fortunes de France, comme celles de M. Arnault, de François Pinault ou de Vincent Bolloré.

Il a aussi été un assureur puissant en Italie, présidant Generali de 1995 à 1999, puis de 2002 jusqu'au printemps 2010, où il avait été évincé par Mediobanca, banque d'affaires milanaise et premier actionnaire de Generali.