PARIS, 7 nov 2007 (AFP) - Deux jours après avoir racheté Les Echos, LVMH est entré mercredi 7 novembre en négociations exclusives avec le Pdg de NextRadioTV, Alain Weill pour lui céder son quotidien économique La Tribune, dont les salariés se sont dits "choqués" par la façon dont l'information leur a été annoncée.

Alain Weill, PDG de NextRadioTV - Photo : AFP

En début de soirée, News Participations, holding personnel d'Alain Weill, a annoncé dans un communiqué de presse avoir entamé des négociations exclusives avec LVMH pour le rachat de La Tribune.

Le géant du luxe avait fait part de son intention de se séparer du quotidien économique, qu'il a acquis en 1993, dans les plus bref délais, afin d'obtenir rapidement le feu vert des autorités de la concurrence pour le rachat des Echos.

Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé. M. Weill a récemment déclaré que son holding était en mesure d'injecter 40 millions d'euros pour racheter et relancer le quotidien, qui a accusé une perte de 17 milions d'euros en 2006.

Il a en outre indiqué mercredi soir à l'AFP que LVMH était "prêt à aider à la relance de La Tribune en recapitalisant le journal".

Depuis plusieurs jours, M. Weill faisait figure de favori parmi les quatre offres reçues par LVMH pour le rachat du titre et de sa régie publicitaire.

Son offre a été préférée à celle du patron de la régie publicitaire Hi-Media Cyril Zimmermann, de l'ancien dirigeant du quotidien Philippe Micouleau et de l'ancien Pdg de DI Group (pôle médias de LVMH) Fabrice Larue, associé à l'éditeur italien Class Editori.

Doté d'une solide réputation de gestionnaire de coûts, Alain Weill est à la tête d'un groupe florissant, NextRadioTV, qui comprend notamment la radio généraliste RMC, la radio économique BFM et la chaîne de télévision de la TNT "à dominante économique" BFM TV.

En février dernier, NextRadioTV s'est lancé dans la presse écrite en rachetant le Groupe Tests, spécialisé dans les nouvelles technologies.

Mercredi soir, les salariés de la Tribune se sont dits "très choqués" d'apprendre l'ouverture des négociations exclusives par un communiqué de presse alors qu'un comité d'entreprise (CE) sur la question est prévu jeudi matin.

Réunis en assemblée générale, ils ont décidé à une courte majorité de ne pas se mettre en grève immédiatement, mais un nouveau vote sur le sujet devrait être organisé à l'issue du CE de jeudi.

Ils ont adopté une motion dans laquelle ils déplorent avoir été "mis devant le fait accompli", sans vouloir pour le moment se prononcer sur le choix de M. Weill.

"Les informations dont on dispose sont insuffisantes. On n'a aucune précision sur son projet éditorial, il n'a pas de fonds propres, car son seul actif (dans News Participations) est sa participation dans NextRadioTV, on ne sait pas combien il compte investir dans La Tribune et ses engagements sociaux sont insuffisants", a déclaré Marie-Caroline Lopez, secrétaire du CE.

"Alain Weill est industriel qui a réussi de façon incontestable dans la radio, mais cette réussite s'est faite au prix de coupes dans les effectifs extrêmement sévères. Sur le plan social, nous sommes plutôt inquiets", a réagi Jean-Baptiste Jacquin, membre de la Société des journalistes.

Alain Weill a assuré à l'AFP que, "s'il faudra réduire les coûts", cela "ne passera pas par un plan social" à La Tribune, qui compte 180 salariés, dont 127 journalistes.

Il s'est dit "disponible" à tout moment pour rencontrer les salariés et "leur expliquer notre projet dans le détail".

De leur côté, les journalistes des Echos ont décidé de faire paraître le journal jeudi, après deux jours de grève, en consacrant une large place à la situation dans la presse économique.