PARIS, 15 avr 2010 (AFP) - Le groupe de grands magasins Printemps projette d'ouvrir un magasin dans le sud-est d'ici trois-quatre ans, d'une surface de 6.000 mètres carrés, a annoncé jeudi 15 avril son président, Paolo de Cesare.

Le groupe de grands magasins Printemps projette d'ouvrir un magasin dans le sud-est d'ici trois-quatre ans

Le Printemps, présent uniquement dans l'hexagone, avec 17 magasins, n'a pas réalisé d'ouverture depuis Marseille en 1982. Il pourrait à terme monter à 20 magasins, a-t-il estimé lors d'une conférence de presse.

Une expansion à l'étranger n'est pas à l'ordre du jour. "Ce n'est pas une priorité aujourd'hui, mais il y a clairement un potentiel de développement".

Le groupe se concentre sur la mise en oeuvre de son plan de rénovation sur cinq ans pour un investissement de 280 millions d'euros, qui s'accompagne d'une montée en gamme de l'offre, plus axée sur le luxe et les accessoires et moins sur l'entrée de gamme. Il s'est aussi attelé à la réduction des coûts.

Les investissements ont démarré après la cession en octobre 2006 du Printemps par PPR à la Deutsche Bank et à l'homme d'affaires italien Maurizio Borletti.

Deux cents millions d'euros ont déjà été investis, dont une centaine à Haussmann, où les travaux seront achevés fin 2010. Les touristes y génèrent 20% des ventes, avec un panier moyen supérieur à 1.000 euros.

Lors de l'exercice achevé fin mars, les ventes du groupe ont reculé de 2,9% pour s'établir "au-dessus de un milliard d'euros", a-t-il indiqué (surfaces non comparables compte tenu des travaux).

Pour 2010-2011, le Printemps cite un "contexte économique plus favorable" et prévoit une croissance de la clientèle internationale.

La rentabilité, qui se situait à 3% lors du rachat, "n'a pas beaucoup évolué" et reste "faible par rapport à notre potentiel (...) D'autres font entre 8 et 12%, ce devrait être notre objectif", a-t-il indiqué.

De son côté, Galeries Lafayette a réalisé en 2009 des ventes stables à 2,554 milliards d'euros avec 61 magasins, dont un peu plus d'un milliard d'euros pour le magasin Haussmann où la moitié des achats est le fait de clients étrangers, a indiqué une porte-parole.

Le Printemps Haussmann va inaugurer un magasin Louis Vuitton de 400 mètres carrés sur trois étages, avec un premier niveau dans trois semaines et les deux autres en juin.

Le lancement d'un site internet marchand devrait se faire à terme, mais n'est pas prévu dans l'immédiat.