PARIS, 12 sept 2009 (AFP) - Vous louez un appartement, une voiture, un vélo, pourquoi pas votre robe de mariée? Cette pratique est encore balbutiante en France mais se développe sur fond de crise économique et de vague écolo qui pourraient lui donner un coup de pouce.

www.lesitedumariage.com

"C'est un phénomène récent, ça date de deux ans et demi, trois ans", déclare Patrice Lecointre, fondateur du site robedunjour.com, qui met en relation des particuliers désireux de vendre ou de louer leur robe. Il a créé son portail en 2006 après avoir constaté l'existence d'"un business de la location de robes de mariée" en Amérique du Nord et du Sud, et convaincu qu'en France "la période était au low cost".

Deuxième poste de dépense après le repas de noce, la somme investie dans la robe de mariée a tendance à baisser : elle est en moyenne de 800 euros actuellement contre près du double il y a deux ans, selon Stéphane Seban, organisateur du Salon du mariage qui réunit une centaine d'exposants samedi et dimanche à Paris.

Un prix trop élevé pour de nombreuses jeunes femmes, comme Virginie Bories, une opticienne de 34 ans qui se marie en avril 2010 mais a déjà réservé sa robe chez Graine de coton, un dépôt vente-location spécialisé dans les robes de mariage. "Je ne voyais pas ce que j'allais en faire après. J'ai préféré mettre plus dans l'alliance", explique-t-elle.

La robe de ses rêves coûtait 1.400 euros, "un budget énorme" dit la jeune femme qui n'entendait pas dépenser plus de 700 euros. La location lui permet de porter, pour 550 euros, une robe d'une valeur de 1.200 euros. Elle lui a été proposée neuve, mais en louer une d'occasion ne l'aurait pas dérangée "si ça ne se voit pas qu'elle a déjà été portée".

Pronuptia

Marinella Calcagnile, jeune diplômée en finances qui s'est mariée cet été dans une robe louée, trouve même plutôt "amusant" de porter une robe d'occasion. "On n'a même pas l'impression qu'elles ont déjà été portées", dit cette habituée des brocantes qui a loué une robe bustier avec un jupon et un châle pour 450 euros.

"Il y a un changement de mentalité", constate M. Lecointre. Les futures mariées préfèrent "faire un cadeau aux invités ou mettre plus d'argent dans le buffet", précise Alexandra Bismuth, fondatrice de Graine de coton. Louer sa robe, "c'est plus qu'une mode, c'est vraiment une nouvelle façon de penser", estime-t-elle. "C'est dans l'air du temps dans le sens où il y a des économies et de l'écologie" puisqu'"on donne une autre vie" à un objet.

Cette ingénieur en génie mécanique, qui a ouvert son dépôt vente-location en janvier, propose des robes moyen et haut de gamme à louer pour un prix moyen de 300 à 400 euros pour quatre jours. Une robe se loue "deux, trois fois au maximum", précise-t-elle.

Les 180 robes en stock sont toutes à vendre mais pas toutes à louer. "Je ne loue que les robes réparables", explique la jeune femme qui consacre ses matinées au raccommodage et aux retouches.

Pour l'instant, les ventes lui rapportent plus que les locations mais le revenu global de son dépôt vente-location reste insuffisant pour vivre.

Etant donné les frais de retouche et de nettoyage, louer des robes de mariée, "c'est vraiment un challenge", estime une responsable d'une marque qui a renoncé à cette activité. A 150 euros la robe, "ça n'avait aucune rentabilité", dit-elle.

Pour Philippe Macé, pdg de Groupe Pronuptia, leader français avec 30.000 robes de mariée vendues par an, "il n'y a pas de marché" pour la location en France. On trouve en boutiques des robes "à partir de 99 euros", souligne-t-il.

Par Dominique SCHROEDER