LEIPZIG (Allemagne), 9 déc 2005 (AFP) - L'équipementier allemand Puma a remporté une première victoire symbolique dans la lutte que se livrent les géants Adidas, Nike et Puma pour profiter des retombées du Mondial-2006 de football en Allemagne (9 juin-9 juillet).

Puma est pour la première fois de son histoire l'équipementier qui sera le plus représenté sur les terrains de la Coupe du monde de football.

La société d'Herzogenaurach (sud), équipera onze des 32 sélections nationales qualifiées pour la Coupe du monde: pas de grands noms à l'exception de l'Italie mais des équipes avec un bon capital sympathie comme la Pologne, la Suisse, la République tchèque, la Tunisie, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Togo, le Paraguay, l'Iran et l'Arabie saoudite.

Sa voisine et grande rivale allemande, Adidas, longtemps indiscutable leader dans le monde du football, Puma étant issu d'un conflit au sein de la famille Dassler, fondatrice de la marque aux trois bandes, devra se contenter de six équipes, pour la plupart des "grosses cylindrées" comme l'Allemagne, pays-hôte du Mondial, la France, l'Espagne ou l'Argentine, le Japon et Trinité-et-Tobago.

Quant à l'Américain Nike, il est le fournisseur officiel de huit équipes dont le champion du monde en titre, le Brésil: ses couleurs (et intérêts financiers) seront également défendus par les Pays-Bas, le Portugal, la Croatie, les Etats-Unis, le Mexique, la Corée du Sud et l'Australie.

Mais plus que le nombre de sélections équipées, ce qu'espèrent les équipementiers, c'est d'avoir misé (et dépensé beaucoup d'argent en campagne publicitaire) sur la bonne équipe: Adidas, équipementier de la France en 1998, et Nike, du Brésil en 2002, s'étaient retrouvés provisoirement en rupture de stock après la victoire de leurs protégés.

D'ores et déjà, Adidas, qui est aussi et depuis de longues années le fournisseur officiel de la Fédération internationale de football (FIFA), a annoncé jeudi avoir rempli ses objectifs de vente de produits dérivés de la Coupe du monde de football 2006: dix millions de ballons, 1,5 million de maillots et un million de paires de chaussures "Predator".