Photo : Paul Smith

Paul Smith veut sa part de Chine. Le designer britannique vient en effet d’annoncer son alliance avec le groupe ImagineX, spécialiste du marché chinois qui compte par exemple Salvatore Ferragamo et Marc Jacobs comme partenaires. L'accord doit être effectif au 1er juillet prochain et verra s’ouvrir un premier flagship à Shanghai en décembre 2012. Situé sur Nanjing Road Street dans le quartier des affaires de la métropole, une zone qui bénéficie aussi de la plus grande densité de toute la ville. Cette première unité shanghaienne proposera les collections menswear et womenswear sur pas moins de 465 mètres carrés. Six autres ouvertures sont prévues en Chine intérieure avant la fin 2013 : à Pékin, Tianjin, Chengdu et à nouveau Shanghai. Et d’ici à 5 ans, l’ambition de cette association britannique et hongkongaise s’élève à "au moins 24 ouvertures" à travers le pays.
"Nous avons pris notre temps pour nous installer en Chine parce qu’il nous fallait trouver le bon partenaire, a déclaré le designer dont la marque possède déjà 5 unités à Hong Kong. Nous espérons que la Chine deviendra un marché signifiant pour nous", a ajouté celui dont le juteux business nippon a permis l’implantation de plus de 200 boutiques sur l'archipel, grâce à son partenaire historique depuis 1984, Onward Kashiyama (ex-Itochu), avec qui l’Anglais a formé une joint-venture puis cédé 40 % de son capital en 2006.