Rip Curl poursuit tambour battant l’extension de son réseau retail en Europe. Avec déjà douze points de vente dans les Alpes, la marque australienne investit à nouveau les montagnes françaises pour élire domicile aux Deux Alpes, la station de ski des riders. Le spécialiste de la glisse a choisi le jour d’ouverture du Mondial du Snow, le 27 octobre dernier, pour inaugurer, sur le thème du prochain Rip Curl Search Trip en Abkhazie – une région du Caucase, son nouveau concept de magasin.

Collection mountainwear 2008 de Rip Curl

Nichée au pied des remontées mécaniques, la boutique franchisée reprend une enseigne déjà célèbre de la station, le Slide Planet. Sur deux cents mètres carrés, le visiteur peut naviguer entre trois espaces, le Pro store, le Rip Curl café et le « rental center », tous aux codes couleurs et visuels de la marque. Le Pro store abrite l’ensemble de la gamme Rip Curl ainsi que d’autres marques déjà sélectionnées par Jean-Jacques Lebas, ancien gérant du Slide et désormais partenaire de la boutique.

Comprenant un café, un espace vidéo et cyber espace, le Rip Curl café souhaite « plonger le visiteur, initié ou amateur, dans l’univers de la glisse avec un accès direct aux actualités de la marque » selon Gaétan Le Guennec, directeur du développement retail chez Rip Curl. Par ailleurs, l’équipementier s’est lancé dans les blogs avec le « wikiriders », plateforme qui traite de l’information pour les surfeurs et fournit un guide touristique pour les visiteurs. A l’essai actuellement, il n’existe qu’en version anglaise.

Concept incitatif connu des pays nordiques, le rental center constitue une première en France. Son principe ? Permettre au client de découvrir et tester, outre les traditionnels matériels de glisse, la gamme complète des produits de la marque. Vêtements, accessoires et autres pièces uniques, comme le Third Eye, les snowboards APO, la ligne Ultimate Jacket en goretex, sont ainsi mis en location, pour un ou plusieurs jours, à des tarifs dégressifs avec la possibilité de les acheter à terme comme l'explique Gaétan Le Guennec.

Doté des moyens nécessaires à l’entretien (machines à laver et autres équipements techniques), le rental center propose un véritable « service plus » d'après le directeur du développement retail et marque la différence avec les autres enseignes. D’autres boutiques Rip Curl bénéficieront de ce concept, notamment Chamonix, Crans Montana et Val d’Isère dont l’inauguration est prévue le 26 novembre prochain.

Après un relooking complet des magasins de Grenoble et Paris dont la réouverture est programmée pour le 16 novembre prochain, Rip Curl entend continuer son implantation en Europe qui représente 40 à 45 % de son chiffre d’affaires, à côté des Etats-Unis, de l'Australie et du Japon.

Dans les six prochains mois, l’équipementier ouvrira plusieurs boutiques en propre, ciblant Valence et Brégançon en France, puis l’Espagne avec un troisième magasin à Madrid et un deuxième à Valencia mais aussi Prague en République Tchèque, Newquay en Angleterre, et enfin Las Palmas aux îles Canaries. Avec un rythme de quinze ouvertures par an, le spécialiste de la glisse aura atteint son objectif amorcé il y a trois ans de soixante boutiques en Europe pour 2007 et confirme cent enseignes pour 2010.